Application programming interfaces, of API’s, bestaan al jaren. Ze functioneren als software-interfaces waarmee applicaties met elkaar kunnen communiceren. Maar met de opkomst van API-first architectuur, gaan API’s nu een nieuwe fase in. Laten we het concept van API-first-architectuur eens nader bekijken en uitstippelen hoe je daar komt.
We beginnen met een concreet voorbeeld.
Stel, je hebt een platenzaak en naast je fysieke winkel, heb je ook een webshop. Om je klanten online door je voorraad te laten bladeren, heb je een zoekfunctionaliteit nodig. Dat is waar je een zoek-API voor nodig hebt: door je API kunnen je website en de gehoste zoekmachine gegevens uitwisselen. De meeste bedrijven rekenen op API’s voor bijna elk bedrijfsproces: verkoop en marketing, communicatie, applicaties voor consumenten, enzovoort.
Wat is API First-architectuur?
Als je team aan de hand van het bovenstaande voorbeeld zegt: “geweldig, laten we beginnen met het bouwen van meer van deze applicaties”, zijn er twee manieren om dit aan te pakken. De Code-first en de API-first aanpak.
In een code-first-benadering schrijven ontwikkelaars eerst de code van de functionaliteit van de applicatie en in een later stadium zoeken ze uit hoe die software met andere systemen kan communiceren.
Het nadeel hiervan is dat geen twee stukjes software hetzelfde zijn. Het vereist constant sleutelen en opstarten van interfaces tussen de software om het te laten werken. Dit is een enorme aanslag op je resources en tijd en al helemaal wanneer je het punt bereikt dat je kan gaan opschalen.
Wat je natuurlijk wil is snel en veilig producten bouwen op een manier die toekomstbestendig en makkelijk schaalbaar is. Een API-first architectuur helpt daarbij.
Een API-first architectuur betekent dat je eerst met de interface – of de bridge – begint. Door het verbindingsstuk te maken – de API – kan je de software die je aan beide kanten hebt eenvoudig samenvoegen. Een API-first architectuur is het eerst ontwerpen en bouwen van je programmeerinterface(s), en daarna het starten van de ontwikkeling van de applicatie. Met een API-first architectuur ben je gefocust op het bouwen van volledige ecosystemen van applicaties die allemaal modulair en herbruikbaar zijn met maximale flexibiliteit.
Waarom en waarvoor heb je API Management nodig?
Nu downloadenAPI First-architectuur: het volgende grote ding
Bij veel baanbrekende bedrijven zijn API’s cruciaal geweest voor het succes van hun ontwikkelaars. Waarom? Omdat de eindproducten, zoals apps, steeds populairder worden voor mobiele apparaten en API’s worden gebruikt in klantapplicaties op maat. Dit heeft geleid tot een evolutie van software die is ontworpen rond API’s, of wat bekend staat als API-first-architectuur. De manier waarop software wordt geschreven, maakt het mogelijk om elke actie met dezelfde scripttaal uit te voeren en alle functionaliteiten moeten beschikbaar zijn voor andere systemen.
Het volgen van de principes van API-first architectuur resulteert in maximale flexibiliteit en wendbaarheid. Dit is niet langer meer optioneel voor bedrijven, aangezien het dataverbruik exponentieel is toegenomen, zowel door mensen als door machines. We verbruiken constant data via applicaties op een reeks verschillende apparaten – smartphones, tablets, laptops en desktops – en we verwachten dat apps werken en er goed uitzien op al deze apparaten.
Efficiëntie en snelheid
API-first architectuur zorgt ervoor dat API’s alle applicaties bedienen en dat applicaties efficiënt kunnen worden ontwikkeld en onderhouden op alle apparaten, platformen en besturingssystemen. Maar er is meer. Een ander groot voordeel is de lagere ontwikkelingskosten doordat dezelfde API’s en codering keer op keer op verschillende projecten kunnen worden gebruikt. Ontwikkelteams hoeven niet telkens vanaf nul te beginnen bij het bouwen van een nieuwe app. Dit scheelt ze veel tijd.
Dankzij het API-first design kunnen de meeste problemen worden opgelost voordat er code is geschreven. Dit betekent dat ontwikkelteams parallel kunnen werken, omdat ze allemaal met dezelfde API-first architectuur werken.
API-first architectuur wint ook terrein omdat het bedrijven in staat stelt hun product sneller op de markt te brengen. Door automatisering blijven API’s en applicatie-ontwikkelingen zich versnellen. Dit geldt ook voor het toevoegen van nieuwe services en technologieën aan applicaties, omdat het niet nodig is om het hele systeem opnieuw te ontwerpen. Dit is allemaal mogelijk terwijl tegelijkertijd de kans om te falen kleiner is. API-first design garandeert betrouwbaarheid, consistentie en bruikbaarheid.
Hoe aan de slag te gaan met API-first architectuur?
Begrijpen waarom een API-first-benadering echt het verschil kan maken voor je bedrijf is één ding, het bereiken en implementeren ervan is een tweede. Daarom willen we je enkele belangrijke tips geven om je API-first-plan op weg te helpen..
- Wat zijn je belangrijkste diensten? — Als bedrijfsmanager ben je waarschijnlijk het beste in staat om de belangrijkste diensten en mogelijkheden van je bedrijf te identificeren. Het ontwerp en de bouw van API’s vertrekt vanuit dit service perspectief. Een use-case voor elke API is handig voor het identificeren van potentiële eindpunten en beperkingen.
- API-belanghebbenden — Er moeten zoveel mogelijk mensen betrokken zijn bij je API-first-initiatief. Waarom? Als alle teams in je organisatie een visie delen, heb je meer kans op succes. En hoe meer mensen deelnemen aan het API-first design, hoe beter het initiële ontwerp zal zijn, met een kleinere kans op problemen.
- API-contract — Herbruikbaarheid is een van de kernconcepten van API-first architectuur. Open en toegankelijke API’s stellen bedrijven in staat functionaliteiten naadloos te hergebruiken, opnieuw in te zetten en te delen. Om dit in de praktijk te brengen, is een consistente API-beschrijvingstaal essentieel, d.w.z. een reeks regels en afspraken die aangeven hoe een API zich zou moeten gedragen. Het kost wat tijd en moeite om dit vast te stellen en je kan onvoorziene valkuilen tegenkomen.
- Consistent ontwerp — Het bovenstaande geldt ook voor het ontwerp van API’s: codes, versiebeheer, foutafhandeling, enz. Een uitgebreide stijlgids zorgt voor consistentie tussen ontwikkelteams, dus alle API’s zijn op dezelfde manier ontworpen.
- Automatiseer processen — API’s lenen zich voor het automatiseren van processen voor het genereren van API-documentatie, stijlvalidatie, API-mocking, versiebeheer, enz. API-first-architectuur maakt ook selfservice voor ontwikkelaars mogelijk, zodat ze in een mum van tijd kunnen beginnen met het bouwen van apps met API’s vanuit het niets.
- Volgen en beheren — De voordelen van snelheid, efficiëntie en zelfbediening zijn duidelijk, maar je moet oppassen dat je geen code dupliceert of overtollige API’s bouwt. Je kan dit in de gaten houden door je API-portfolio te volgen en te beheren met behulp van een beheersysteem.
- Zet een portaal op — Ontwikkelteams moeten makkelijk toegang hebben tot alles wat API-gerelateerd is: specificaties, documentatie, contracten, versies, enz. Idealiter zou dit allemaal op één centrale plaats of portaal moeten worden opgeslagen. Een interne app, zo je wilt.
Wij kunnen helpen
Met een API-first aanpak heb je de sleutel tot digitale transformatie in handen. API’s maken samenwerken eenvoudiger, creëren nieuwe wegen voor bedrijven en kunnen hele sectoren ten goede verstoren. Bij Yenlo zien we API-first infrastructuur als het volgende grote ding in de digitale wereld. Als je meer wilt weten over hoe je de beste integratiestrategie kan vormgeven met API-first ontwikkeling in gedachten, zijn wij er om je te helpen de mogelijkheden te ontdekken die voor je beschikbaar zijn! Plan een gratis adviesgesprek in met een van onze experts.